Pranie swetrów z wełny i kaszmiru w pralce jest możliwe, pod warunkiem że rozumiemy, jak działa mechaniczne pranie i jakie czynniki niszczą włókna. Wełna to włókno keratynowe pokryte łuskami. W wodzie o zbyt wysokiej temperaturze oraz przy silnym tarciu łuski się unoszą i zaczepiają o siebie, co kończy się filcowaniem, czyli nieodwracalnym skurczeniem i zmatowieniem dzianiny. Kaszmir jest jeszcze delikatniejszy, bo jego włókna są cieńsze i krótsze, więc źle znosi zarówno wysokie obroty, jak i długie namaczanie. Kluczowe jest więc ograniczenie trzech rzeczy: temperatury, ruchu i chemii.

Zanim włożysz sweter do bębna, sprawdź metkę i ustaw pralkę na program wełniany lub ręczny. Taki program pracuje w temperaturze 20–30 stopni Celsjusza, ma delikatne kołysanie bębna i niskie obroty wirowania, zwykle 400–600 na minutę. Jeśli pralka nie ma trybu wełnianego, wybierz najkrótszy program delikatny z zimną wodą i wyłącz wirowanie. Pamiętaj, że samo zmniejszenie temperatury nie wystarczy, gdy ubranie jest mocno zabrudzone — wtedy lepiej wyprać sweter ręcznie, a pralkę zostawić do odświeżenia. Warto też wcześniej zapoznać się z zasadami, które pomagają zachować wełnę bez sfilcowania, bo nawet jeden błąd w ustawieniach może zniszczyć ulubiony sweter.

Środek piorący ma znaczenie równie duże jak program. Do wełny i kaszmiru używaj płynów o neutralnym pH, przeznaczonych specjalnie do tych włókien, ewentualnie szamponu dla dzieci. Proszki zawierają enzymy i środki alkalizujące, które rozluźniają łuski i przyspieszają filcowanie. Nie dodawaj płynu do płukania, bo osadza się na włóknach i odbiera im puszystość, a zamiast tego wlej odrobinę octu w miejsce płukania, jeśli chcesz zneutralizować resztki detergentu. Pralkę napełniaj do połowy, najlepiej wrzucając sweter do woreczka ochronnego lub poszewki, aby ograniczyć tarcie o inne rzeczy.

Po praniu nigdy nie wykręcaj swetra ani nie wieszaj go mokrego na ramiączku, bo pod własnym ciężarem się rozciągnie. Delikatnie odciśnij wodę, zawijając dzianinę w ręcznik, a potem rozłóż ją na płasko na ręczniku lub siatce, formując pierwotny kształt. Susz z dala od kaloryfera i bezpośredniego słońca. Kaszmir po wyschnięciu warto delikatnie wyczesać miękką szczotką, żeby przywrócić mu puszystość. Jeśli sweter nie wymaga prania, wystarczy przewietrzyć go na balkonie i odświeżyć parą, co pozwala znacznie rzadziej sięgać po pralkę.